Slowed by a wasp

Posted on by John and Jenny

The weather forecast promised cold and rain from Friday to Monday in the Tatra mountains, so we headed to Budapest, where temperatures were still around 30°.

Within two hours of arriving in this beautiful city we had not visited in many years, Jenny got stung by a wasp. She is allergic and travels with her medication but, still, it means swelling, pain, drowsiness and rest for a few days.

Our plan to return to the Tatras to hike again as of Tuesday is cancelled.

One photo: our first outing along the Danube.
20180827_204238Ralentis par une guêpe

Les prévisions météo nous promettaient le froid et la pluie de vendredi à lundi dans les Tatras; nous sommes donc partis pour Budapest où les températures étaient encore au tour des 30°.

Dans les deux heures suivant notre arrivée dans cette belle ville que nous n’avions pas revisité depuis de nombreuses années, Jenny a été piquée par une guêpe. Elle est allergique et voyage avec ses médicaments mais cela signifie tout de même enflure, douleurs, somnolence et du repos pendant plusieurs jours.

Notre plan de retourner marcher dans les Tatras est annulé.

Une seule photo: notre première balade le long du Danube.

Košice

Posted on by John and Jenny

We have been surprised by the crowds in the mountains. Slovaks, Czechs, Poles and, to a lesser extent, Hungarians are keen hikers. One place we stayed at in Štrbské pleso (and which is not listed on hotel bookings websites) told us they are getting requests for August 2019.

A large part of the Slovak Tatras is a national park, so is a no-camping area but there are many small towns and villages. Still, we could not find any accommodation on Friday and Saturday nights, so we went to Košice, Slovakia’s second city and enjoyed strolling around and watching 4 different weddings taking place there.

Nous avons été surpris par la foule dans les montagnes. Les Slovaques, Tchèques, Polonais et, dans une moindre mesure, Hongrois, semblent être des randonneurs enthousiastes. Un des endroits où nous avons passé deux nuits à Štrbské pleso (et qui n’est pas inscrit sur les sites de réservations d’hôtels) nous a dit recevoir des demandes pour août 2019.

Une grande partie des Tatras slovaques est un parc national et le campingy est interdit mais il y a de nombreuses petites villes et des villages proches des sentiers. Il ne nous a pourtant pas été possible de trouver à nous loger vendredi et samedi soirs. Nous nous sommes donc rendus à Košice, deuxième ville du pays et avons déambulé dans ses rues tranquilles en observant 4 mariages différents.

Street art festival

Posted on by John and Jenny

Bratislava holds an annual Street Art Festival every June where, among many events, blind façades are transformed into pictures. Here is a sample of some of the art on display.

Bratislava organise chaque année en juin un festival d’art de rue, principalement pour les graffitis. Des façades “aveugles” sont alors transformées en images. Echantillon.

An unusual building

Posted on by John and Jenny

In Bratislava, the Slovak radio building is shaped like an upside-down pyramid; the project was started in 1967 and only completed in 1983. It is 80m tall and has a 500+ seats concert hall. While it has been put on a list of the 30 ugliest buildings in the world (we have seen much worse), we were quite impressed with its design.

A Bratislava, le bâtiment de la radio slovaque, conçu en 1967 et terminé en 1983, a la forme d’une pyramide inversée. Il a une hauteur de 80m et abrite une salle de concerts de plus de 500 places.
Bien qu’l ait été inscrit sur une liste des 30 bâtiments les plus laids du monde (nous avons vu bien pire), nous avons été impressionnés par son design.

Bratislava

Posted on by John and Jenny

What a delightful surprise: Bratislava’s old town is small but lively and totally charming. There are some tourists but not that many and, being there on a Saturday evening, the town was full of local people. It was hot and they had installed many water sprays.

 

Quelle belle surprise : la vieille ville de Bratislave est petite mais vivante et charmante. Il y a bien sûr des touristes mais pas des hordes et le samedi soir la ville était pleine de Slovaques venus passer une agréable soirée en ville. Comme il faisait chaud, il y avait des brumisateurs installés dans la ville.

 

 

 

There are some quiet streets and cute little corners that feel like a small country town

 

Il y a des petites rues tranquilles qui font penser à des coins de campagne

 

I also walked up to the castle where there are sweeping views of the city and the river. The statues were rather weird and I was, once again, reminded of the Monty Python (what is it with this trip?), this time “The holy grail”.

 

Je suis aussi montée au château d’où l’on a des vues sur la ville et le fleuve. Les statues étaient un peu bizarres et m’ont à nouveau rappelé les Monty Python (décidément, ils me poursuivent durant ce voyage), cette fois “Sacré Graal”.

 

Vienna

Posted on by John and Jenny

“Act like a local” (comes with a map of Vienna)

“Be grumpy – Although we are living in a city where everything works perfectly, we like to paint everything black and complain. A lot! As an original Viennese it is mandatory to be all grumpy because the bus is one minute late or because it is unbearably hot/cold/rainy/sunny”

“The waiter is king” – Don’t be surprised if the waiters are unfriendly – not the guest is king, he is. Address him with Herr Ober and treat him like your superior. For his courteous service, a tip of 10% is what the king expects of his subjects”.

Agissez en Viennois (sur une carte de Vienne)

“Soyez de mauvaise humeur – Bien que nous vivions dans une ville où tout fonctionne parfaitement, nous aimons voir le côté sombre des choses et nous plaindre. Beaucoup ! Pour un Viennois pur souche, il est obligatoire d’être de mauvais poil parce que le bus a une minute de retard ou parce qu’il fait trop chaud/froid/humide/ensoleillé”

“Le serveur est roi” – Ne soyez pas surpris si les serveurs sont peu aimables – ce n’est pas le client qui est roi, mais lui. Adressez-vous à lui d’un Herr Ober and traitez-le comme votre supérieur. Pour ce service courtois, le roi attend de ses sujets un pourboire de 10%”

 

Some buildings by famous architects Otto Wagner and Friedrich Hundertwasser

Quelques bâtiments des architectes Otto Wagner et Friedrich Hundertwasser

 

And other buildings

D’autres bâtiments

Details

Linz

Posted on by John and Jenny

A rather dull and hot ride but the camping, offering no shade, was right next to a lake, so a dip was welcome.
Later, a 5km cycle to Linz, the city was crowded and festive because it was hosting its bi-annual street arts festival.

Une balade un peu ennuyeuse et chaude mais le camping, sans un brin d’ombre, était idéalement situé à côté d’un petit lac, un plongeon fut donc le bienvenu.
Un peu plus tard un tour à Linz, à 5km, la ville était en fête car leur festival des arts de rue, tenu tous les deux ans, en était à sa deuxième journée.

Passau and the three rivers

Posted on by John and Jenny

Every person I met in Regensburg said the same: take the train to get to Passau and start cycling from there. This is what I did and briefly visited the town, known as “the city of three rivers” because the Ilz and the Inn, which comes from the Swiss mountains, both join the Danube.

Toutes les personnes à qui j’ai parlé à Ratisbonne m’ont donné le même message : prenez le train jusqu’à Passau et pédalez depuis là. J’ai suivi leurs conseils et rapidement visité la “ville des trois rivières”. L’Ilz et l’Inn, qui prend sa source dans les montagnes suisses, joignent toutes deux le Danube à cet endroit.

 

The three rivers are all different in colours. The water in the Ilz is dark, almost black (no photo), the Danube is blue-brown but the Inn is much lighter, almost tending to silvery-grey. The simultaneous joining of the Ilz and the Inn create a new river twice the width of the old one. In fact, the river’s conjoining with the Inn creates headaches among hydrologists and geographers: for the Inn is clearly the wider of the two rivers and carries more water, and has travelled further to get here.

Les trois rivières sont de couleurs différentes. L’eau de l’Ilz est sombre, presque noire (pas de photo), le Danube est bleu-brun mais l’Inn est beaucoup plus claire, tirant vers le gris argenté. La jonction simultanée de l’Ilz et de l’Inn créée une nouvelle rivière, deux fois plus large que l’ancienne. En fait, l’arrivée de l’Inn pose des questions aux hydrologues et géographes car l’Inn est clairement plus large que le Danube, a un débit plus fort et a voyagé plus loin pour arriver ici.

 

After Passau, it was a short twenty-something cycle to a camping on the water’s edge, in Kohlbachmühl, still in Germany.

Le fleuve devient plus large et plus fort et je l’ai suivi pendant un peu plus d’une vingtaine de kilomètres avant de camper au bord de l’eau, dernière nuit sur sol allemand.

 

Anne and Lucien whom I met on the train to Passau and with whom I was to spend a lot of time with until Vienna.

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Anne et Lucien, que j’avais rencontré sur le train pour Passau et avec qui j’allais passer beaucoup de temps jusqu’à Vienne.

Regensburg, details in all shapes and forms

Posted on by John and Jenny

Doors, windows and other details, Regensburg

Ratisbonne, détails sous toutes les formes

Portes, fenêtres et autres détails, Ratisbonne

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In town, there is a Parisian-style French café, the Orphée. As I was passing by, I caught a glimpse of a poster in the corridor, on the side. This is what it says: “Orphée 40, Charles 94”

“Since the Orphée opened 40 years ago, the songs of Charles Aznavour have accompanied us in French and German. He enjoys a special veneration in this house.”

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En ville, il y a un café français de style parisien, l’Orphée. Comme je passais, j’ai aperçu un poster dans le corridor, par une porte latérale. Voici ce qu’il y est écrit : “Orphée 40, Charles 94”

“Depuis l’ouverture de l’Orphée, il y a 40 ans, les chansons de Charles Aznavour nous ont accompagnés en français et en allemand. Il bénéficie ici d’une vénération particulière.”

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If you fancy going local, be warned, the complete outfit will set you back €700-2,000 (from head to toes). There is the cheaper option of checking the second-hand shops, where you can pick up bargains at around €60-80 a piece.

Si un costume national vous tente, sachez qu’il faudra y mettre le prix, ces Trachten et autres Dirndl vous coûteront de 700 à 2’000 euros (des pieds à la tête). Heureusement, il y a de nombreux magasins d’occasion où chaque pièce coûtera (tout de même) autour des 60-80 euros.

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And, finally, the cover of Der Spiegel this week : “What it means for Germany to be the enemy of Donald Trump”

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Finalement, le Spiegel de la semaine : “Ce que cela signifie pour l’Allemagne d’être l’ennemi de Donald Trump”

Regensburg

Posted on by John and Jenny

Regensburg is a magnificent city with warm tones and a southern feel.
It was an important transition point on continental trade routes to Italy, Bohemia, Russia and Byzance.
It has been a real pleasure to stroll through its narrow streets and to see many different architectural styles form a very harmonious ensemble.

Ratisbonne est une ville magnifique aux tons chauds et à l’ambiance méditerranéenne.
Elle a été un point de passage important entre les routes commerciales continentales en direction de l’Italie, la Bohême, la Russie et Byzance.

Cela a été un vrai plaisir de déambuler dans ses ruelles et de voir des styles architecturaux différents former un tout harmonieux.